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Pacifique - Australie

Mer 02 Jui 2010 |15:00, Les Nouvelles Calédoniennes

Depuis dix ans, l’Australie fête, du 27 mai au 3 juin, la Semaine de la réconciliation. Un rendez-vous incontournable qui met en avant la richesse de la culture aborigène et qui permet à tous les Australiens de « compléter » concrètement le rapprochement entre les deux peuples.

Le 28 mai 2000, contre toute attente, plus d’un million de personnes prennent part à des marches de réconciliation à travers toute l’Australie. Une participation record qui redonne un coup de fouet à l’idée d’une réconciliation entre les peuples aborigènes et les autres Australiens.

A Sydney, près de 300 000 personnes traversent à pied, cette année-là, le fameux Sydney Harbour Bridge, drapeaux australiens et aborigènes battant ensemble dans le vent.

Dix ans plus tard, l’Australie continue de fêter chaque année sa Semaine nationale de la réconciliation, du 27 mai au 3 juin. Une semaine de célébrations et de reconnaissance de la richesse de la culture aborigène et de réflexions sur les succès des autochtones australiens. Pour Robert Beattie, porte-parole de l’association Reconciliation Australia, cette semaine nationale de réconciliation est « l’opportunité parfaite pour tous les Australiens, blancs et noirs, de faire une pause et réfléchir sur le passé, et de penser à ce qu’ils peuvent faire pour transformer de bonnes intentions en actions et ainsi compléter le processus de réconciliation ».

Au programme, peu de grands discours officiels, mais plutôt des centaines d’activités différentes menées sur le terrain et organisées par les écoles, les grandes entreprises, les mairies, les associations et les bénévoles de quartiers.

Rétablir l’égalité entre les autochtones et les autres Australiens.

Que ce soient des expositions de photos ou des compétitions dans les écoles, toutes rejoignent un même objectif : continuer à se mobiliser ensemble pour combattre l’injustice et rétablir l’égalité entre autochtones et non-autochtones, que ce soit dans la santé, l’emploi ou l’éducation.

Car les disparités sont visibles partout. Ainsi, alors que seulement 2,5 % de la population australienne est autochtone, dans les prisons, ces derniers représentent 24 % des détenus.

Sur la nouvelle page de Facebook de l’association Reconciliation Australia, Narelle Stewart écrit « […] comme toutes les victimes de traumatisme, il faudra encore beaucoup de temps avant de voir de la lumière au bout du tunnel. Mais que ce soit en traversant le pont ou en le construisant, la confiance mutuelle doit être le support principal car sans cela le pont s’écroulera ».

Lisa Farah avoue elle que ce n’est qu’au travers des études universitaires de ses enfants qu’elle a découvert « ce qui s’est vraiment passé à cette époque ». « Ils ne nous apprennent pas cela à l’école »,  écrit-elle. « Alors que je crois que si l’histoire aborigène était enseignée dans les écoles, davantage de gens comprendraient et s’impliqueraient davantage dans la réconciliation. »

Nicole Gooch, à Sydney

En Nouvelle-Calédonie...

Pour la seconde année consécutive, la Semaine des Aborigènes et des Insulaires du détroit de Torres (Naidoc Week) sera célébrée en Nouvelle-Calédonie le 11 août, en présence du réalisateur aborigène Warwick Thornton qui viendra présenter Samson et Delilah, caméra d’or au Festival de Cannes en 2009. L’accès à l’ensemble des événements organisés dans le cadre du Naidoc sera libre et gratuit.

« Des générations de désavantages »

Malgré toutes les promesses du gouvernement, les statistiques ne mentent pas. Alors que les autochtones ne représentent que 2,5 % de la population totale, l’espérance de vie des Aborigènes est de onze ans inférieure à celle des non aborigènes, et le taux de mortalité des enfants aborigènes âgés de moins de cinq ans est deux fois plus élevé que chez les autres Australiens.
Face à ce triste constat, le gouvernement australien a lancé en 2008 un programme de dix ans baptisé « Close the Gap Campaign », visant à effacer en une génération la différence dans l’espérance de vie entre autochtones et non-autochtones. « C’est en effet une obscénité que dans ce pays riche, les hommes autochtones meurent en moyenne à l’âge de 59 ans, soit 18 ans plus tôt que les hommes non autochtones. Et les femmes autochtones ne vivent que jusqu’à l’âge de 65 ans en moyenne, comparé à 82 pour les femmes non autochtones… »,   avait déclaré à l’époque le Premier ministre australien Kevin Rudd.

Pour la réussite scolaire

Depuis, l’écart dans l’espérance de vie a été recalculé avec de nouveaux résultats, mais sur le terrain, les progrès restent lents. « Des générations de désavantages ne peuvent pas être effacées en une nuit », a expliqué Rudd en février 2010, lors du deuxième compte rendu annuel sur le programme. « Mais il n’y a pas de défi social plus important en Australie que celui d’effacer cet écart. » En attendant, les taux de mortalité autochtones diminuent, mais les taux d’obésité augmentent encore, et avec eux, les problèmes cardiaques et diabétiques.
Si entre 2002 et 2008, le taux d’autochtones actifs a augmenté de 48 à 53,8 %, il apparaît encore bien au-dessous des taux d’emplois observés dans la population des Australiens blancs.
Récemment, les autorités australiennes ont également annoncé leur intention d’œuvrer pour la réussite scolaire des élèves autochtones d’ici 2020. Actuellement, seuls 47,4 % d’entre eux obtiennent leur bac, ou un diplôme équivalent.

Repères

1967 : Un référendum est voté a plus de 90 % pour changer la constitution australienne.

Le gouvernement peut légiférer sur des questions relatives aux droits des autochtones.

1992 : L’autochtone Eddie Mabo gagne un procès historique contre le gouvernement du Queensland, qui annule la déclaration de Terra Nulius, ou « terre n’appartenant à personne » qui datait de la colonisation britannique de 1788.

2002 : L’Etat du Queensland, suivi par le NSW, lance un programme de remboursement des aborigènes dont les salaires avaient été volés par le gouver-nement, entre 1900 et 1969.

2008 : Le Premier ministre Kevin Rudd demande officiellement pardon aux « générations volées », au nom du Parlement australien et du peuple australien. Jusqu’à 1969, des générations d’enfants aborigènes avaient été enlevées de force à leur famille pour être placés en institutions.