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C’est la première fois que la Calédonie reçoit le rapporteur des Nations Unies pour le droit des peuples autochtones. Accueilli hier matin à Saint-Laurent, James Anaya a pour mission d’évaluer à quel point les droits des Kanak sont garantis.

James Anaya n’a pas tardé à plonger dans le vif du sujet. A peine débarqué de l’avion hier matin, le rapporteur spécial des Nations unies pour le droit des peuples autochtones recevait à la tribu de Saint-Laurent un accueil chaleureux : chants, coutumes et jeune pin à planter.
En Calédonie jusqu’à dimanche (lire ci-dessous), il vient estimer la prise en compte des populations kanak, plus exactement de leurs droits. De ses conclusions et de ses recommandations naîtra un rapport qui devrait être transmis au gouvernement français et aux institutions locales, mais aussi à l’ONU à travers son conseil des droits de l’homme. « J’espère que cela se traduira par un respect accru de vos droits et de votre développement », a lancé l’émissaire à son auditoire représentant l’ensemble du pays kanak.

«Il va regarder, diagnostiquer nos droits.»

Consentement. Comme le Conseil national pour les droits du peuple autochtone en Kanaky-Nouvelle-Calédonie, le Sénat coutumier demande de longue date la venue du rapporteur spécial. « Il va regarder, diagnostiquer nos droits, comment c’est appliqué dans le pays », a résumé en quelques mots Pascal Sihaze, le président du Sénat coutumier. « On attend un véritable rapport sur la prise en compte des Kanak, dans les tribus et dans les milieux urbains », souligne encore son vice-président, Samuel Goromido. Y compris dans des domaines tels que l’assainissement ou l’accès à l’électricité. Mais il s’agit aussi d’entendre un avis sur la façon dont se met en oeuvre le processus politique prévu par l’accord de Nouméa.
Président du CNDPA-KNC, Dick Saihu voit pour sa part deux enjeux essentiels. D’abord, l’application « de facto », sur le territoire français, de la déclaration sur les droits des peuples indigènes adoptée en 2007 par les Nations Unies. « Ce n’est pas le cas. Le consentement préalable et avisé des autorités coutumières n’est pas pris en compte », estime-t-il en évoquant le code minier. Par ailleurs, « on aimerait que la France signe la convention internationale de l’OIT [NDLR : Organisation internationale du travail] qui permet aux autorités coutumières de porter des affaires en justice. »

Reconnaissance. Le grand chef Clément Païta a lui aussi remercié James Anaya de sa venue. A maintes reprises et en langue drubéa. Lassés de voir des personnalités fouler le sol de la chefferie puis descendre « tout droit » sur Nouméa, les gens de Païta tenaient à cet accueil. « Nous sommes là, on veut qu’on nous reconnaisse », glisse Clément Païta comme une illustration des remarques que l’expert devrait entendre au cours de ses pérégrinations.
Les coutumiers de la commune ont d’ailleurs demandé à les suivre, dans l’espoir de l’interpeller sur l’accès aux terres et sur les nombreux problèmes fonciers. Est-ce que le peuple autochtone parvient à conserver son rapport à ses terres ancestrales ? C’est l’un des critères que le rapporteur spécial prendra en compte. Au même titre que le maintien des traditions ou l’exercice de l’autodétermination.

Françoise Tromeur